相信看過《流浪地球2》這部電影的人,都會被高達9萬千米的太空電梯震撼到。但很多人都不知道,其實,太空電梯已經被人類研究了幾十年,太空電梯主要就是靠一條從地球表面延伸至太空的長電纜,其質心位于35786千米高的地球靜止軌道(GEO),電磁飛行器將沿著電纜行進,在地球和太空之間運送乘客和物資。聽了是不是很激動,趕緊跟著小編往下看吧。
太空電梯一旦夢想成真,其運輸成本將大大低于火箭,并將滿足人類在潔凈和可再生能源方面的需求。有人曾預言:“太空電梯將在人們停止對其嘲笑50年以后被制造出來?!?
太空電梯如果能成為未來到達外層太空的運輸系統,科學家面臨的首要問題就是電纜材質的選擇。該電纜必須重量超輕、強度超高,可以承受地球大氣層內外所有發射體的撞擊。1991年碳納米管(簡稱CNT)的問世,使這一幻想變成可能。
不過,目前太空電梯的制造技術尚不成熟,其中最重要的就是電纜。要制造超級長度的電纜,需要使用CNT結晶,但現有的技術只能將CNT制成最薄的3厘米,還需要掌握防止電纜受到隕石、太空垃圾及射線傷害的技術。升降機如果要沿著電纜爬升,就目前技術看只有采用多個滑輪自行移動來實現,但人類尚未掌握為爬升數萬千米的升降機提供無線電力的技術。
近些年,這個曾被視為科學幻想的革命性工程有了較大進展,并有了多種方案。其中,美國電梯港集團公司聲稱其正在研制的太空電梯可以一次運送30名乘客,在6個小時內抵達10萬千米外的太空。
這個真實性雖不管能否實現,不過可以相信,科技的潛力是無限的,期待我們有一天沿著超輕超強的碳納米管電纜,搭乘太空電梯在無垠宇宙中觀光旅行。
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